煤气中毒是人工煤气使人中毒。因为人工煤气中有CO，CO与人体血红蛋白的结合能力是氧的200倍。人一旦吸入含有CO的人工煤气，人体的氧就会被CO置换，使人窒息死亡。天然气中不含CO，所以人在大气中吸入CO，不能使人中毒；但在密闭的空间内发生天然气泄漏，当天然气祢满密闭空间，例如阀门井、洗浴间等，人在这样的密闭空间中活动，会因失氧而窒息死亡。