压缩天然气是指经多级加压到20MPa左右，可供车辆发动机作为燃料使用的气态天然气。

 压缩天然气可作为车辆燃料使用，并且相对于传统燃料局有很多优势：

（1）适应高压缩比。车用燃气主要成分是烷类或烃类气体，具备良好的抗爆震性能，因此能够适应高压缩比车辆，相比车用燃油，有更广的适应能力。

（2）清净、环保。天然气汽车的排放污染大大低于以汽油为燃料的汽车，尾气中不含硫化物和铅，一氧化碳降低80%，碳氢化合物降低60%，氮氧化合物降低70%.因此，许多国家已将发展天然气汽车作为一种减轻大气污染的重要手段。

（3）经济效益高。目前的天然气价格普遍比汽油和柴油低，多数城市每立方米车用燃气价格在3.5-4.5元区间浮动，相比汽油和柴油在售价上有明显优势，燃气车辆运行成本普遍在0.2-0.3元/Km，而同排量燃油车型运行成本是燃气车辆的两倍。

（4）延长机油更换周期。天然气容易扩散，在发动机中容易和空气均匀混合，燃烧比较完全、干净、不容易产生积碳，抗爆性能好，不会稀释润滑油，因而使发动机汽缸内的零件磨损大大减少，使发动机的寿命和润滑油的使用期限大幅度增长。

 燃气车辆的安全性是燃气汽车推广过程中最受关注的话题，人们担心天然气汽车，特别是压缩天然气汽车的安全性。天然气是易燃易爆气体，但天然气的爆炸是有条件的。首先，从燃料本身的特点来说，天然气的燃点在650℃以上，而汽油为427℃。天然气比汽油高出200℃以上，这说明天然气不象汽油那样容易被点燃。其次天然气爆炸极限是5%～15%，气态而汽油是1%～7%。即空气中小于1%大于7%的汽油浓度就很容易发生着火爆炸。天然气要比汽油好的多。并且天然气比空气轻，其密度只是空气的55%，稍有泄漏，很容易向大气中扩散，不至于达到爆炸界限。